La fête de la Sant Jordi est célébrée le 23 avril. C'est un jour férié - mais un jour ouvrable - qui coïncide avec la fête patronale de la Catalogne et dont les origines mêlent des traditions de différentes époques.

La Sant Jordi est une fête populaire dont les roses et les livres sont les protagonistes. Bien que la date de sa célébration, le 23 avril, coïncide avec la Journée du livre - instaurée par l'UNESCO en 1995 pour commémorer l'anniversaire de la mort de Miguel de Cervantes et de William Shakespeare -, le jour de la Sant Jordi va bien au-delà de la littérature.

Histoire de Sant Jordi

• Le saint patron Sant Jordi : le 23 avril est la fête de Sant Jordi ou Saint Georges. On dit qu'il était un soldat romain de Cappadoce qui est devenu un martyr en tant que disciple du Christ qui a affronté la théologie romaine dans les premiers siècles de notre ère. Les chroniques de ces martyrs étaient lues lors des rassemblements chrétiens à l'occasion des anniversaires de leur mort.
• Légende de Sant Jordi et du dragon : Par ailleurs, la légende raconte qu'à Montblanc (Tarragone), un dragon féroce terrorisait la population, qui lui offrait des sacrifices humains pour calmer sa colère. Les habitants effrayés tirèrent au sort les victimes et un jour, ce fut le tour de la princesse. Alors qu'elle se dirigeait vers le dragon, un chevalier s'interpose entre eux et transperce le dragon de son épée. De son sang naîtrait un rosier de roses rouges dans lequel Sant Jordi couperait une fleur pour l'offrir à la jeune fille sauvée.

Pourquoi offre-t-on des roses et des livres en cadeau le jour de la Saint-Georges ?

Traditionnellement, en Catalogne, le jour de la Sant Jordi était similaire à celui de la Saint-Valentin. Les hommes offraient une rose à leur partenaire, et plus tard, il est devenu courant pour les femmes de leur offrir un livre en retour. Aujourd'hui, cependant, ces cadeaux sont coutumiers pour tous les proches, famille ou amis, et les enfants peuvent recevoir l'un ou l'autre cadeau indépendamment de leur sexe.

Ce jour-là, environ 6 millions de roses sont vendues dans toute la Catalogne et 1,5 million de livres, soit un exemplaire sur trois vendus dans la région, sont vendus ce jour-là, selon les données de la mairie de Barcelone.